Mẹ con Ngọc Châm
Lận đận với những giải đấu quốc tế
Một sáng đầu Xuân, chúng tôi gặp Ngọc Châm và cậu con trai nhỏ ở một quán nước ven hồ Tây. Hôm đó, cậu bé hai tuổi nghỉ học nên cô đã ở nhà chơi với con và dành thời gian cho cuộc phỏng vấn. Nếu không biết trước, ít ai tin Châm là một cầu thủ quần đùi áo số, lừng lẫy một thời bởi nét tươi tắn và khả ái của cô. Thế nhưng, chặng đường hơn 10 năm theo bóng đá chuyên nghiệp của Châm là tất cả say mê, nỗ lực và sự nghiệt ngã trớ trêu.
Châm kể, cô đến với bóng đá rất tình cờ. Hồi đó, khi mới 13, 14 tuổi, thấy các chị tham gia câu lạc bộ, cô cũng đi theo cho vui. Suốt những năm học TH, THCS, Ngọc Châm luôn đạt học sinh giỏi, đặc biệt ba môn Toán, Lý, Hóa. Thế nên, trước khi bị niềm đam mê bóng đá cuốn đi, Châm mơ mình sẽ là một nữ sinh cấp ba mặc áo dài trắng và sau đó sẽ thi vào Sư phạm.
Nhưng chỉ sau đó 1 năm, khi tròn 15 tuổi, Ngọc Châm đã quyết định đi theo bóng đá chuyên nghiệp. Ngày ấy, thầy cô ở trường đều tiếc khi cô đăng ký vào lớp năng khiếu bóng đá nữ Hà Nội đặt tại Sóc Sơn. Cả nhà không ai say mê bóng đá, nên bố mẹ Châm rất lo, bởi nếu lỡ dở, không bứt phá được thì tương lai sẽ không biết đi đâu về đâu. Chỉ có duy nhất chú cô là ủng hộ cho bước ngoặt của cháu gái. Những lần đầu phải đi xa nhà, tối đến Châm gọi điện về nhà khóc với mẹ, mẹ lại an ủi nói: “Nếu con nhớ nhà thì về”. Và rồi thật bất ngờ, bằng sự cần cù, chăm chỉ, năm 17 tuổi, Ngọc Châm đã có mặt ở đội một Hà Nội, hậu duệ của đội bóng đá nữ Hoa Học Trò với những cầu thủ nổi tiếng như Thúy Nga, Bích Hạnh, Minh Nguyệt, Hiền Lương. Năm 2003, SEA Games được tổ chức tại Việt Nam. Châm khi đó mới 18 tuổi và cô một lần nữa lại bất ngờ vì có tên trong danh sách của HLV Mai Đức Chung. Nhưng số phận như trêu ngươi, trong một buổi tập, Châm bị chấn thương đứt 3/4 dây chằng đầu gối và không còn trong danh sách đội tuyển quốc gia, kỳ SEA Games đầu đời phải bỏ lỡ. Cô nhớ, những ngày điều trị, về nhà mẹ thương lắm. Khi đó, nhà vệ sinh còn chưa thuận tiện, mẹ đã cắt ghế nhựa cho cô ngồi. Cô biết, trong mọi đớn đau, mẹ luôn ở bên cô, thế nên, nghĩ tới mẹ và gia đình cô đã không nản lòng.
Thế rồi, vào đúng thời kì hoàng kim nhất, cuối năm 2009, sau khi giành chức Vô địch quốc gia, đồng thời là “Vua phá lưới”, Châm hào hứng lên đội tuyển tập huấn rồi đau đớn nhập viện vì tái phát chấn thương đứt dây chằng. Cuộc chạy đua với thời gian của Châm đã khiến cả đội tuyển nữ, cả VFF chờ đợi cho đến giờ phút chót. Song kết luận cuối cùng của bác sỹ là “không thể”. Hoa khôi của đội tuyển bóng đá nữ đã mất đi cơ hội cuối cùng để ghi danh trên bảng Vàng. Tiếc thay, cả 3 kỳ SEA Games cô không thể góp mặt thì cả 3 lần đội tuyển bóng đá nữ Việt Nam đều đăng quang. Ngày đồng đội lên đường thi đấu giành chiếc HCV SEA Games 25 là ngày cô vào phòng mổ.
Năm 2010, Châm đã có công việc ổn định ở Sân bay Nội Bài nhưng cô vẫn tập luyện thi đấu tại ĐHTT toàn quốc và ghi bàn thắng quan trọng giúp Hà Nội - Tràng An vô địch trước Than-khoáng sản VN và là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất giải. Đây cũng là giải cuối cùng Châm tham dự với tư cách là VĐV.
Năm 2011, Ngọc Châm chuyển qua công tác huấn luyện. Hoàn tất tấm bằng HLV, ở vị trí trợ lý HLV cho thầy Giả Quảng Thác ở đội tuyển Hà Nội - Tràng An, Châm cùng thầy mang về HCV cho đội tại giải VĐQG.
Và dù không thể vươn lên đỉnh cao nhất trong vai trò ngôi sao bóng đá xuất chúng, nhưng Ngọc Châm giờ đằm thắm, xinh đẹp hơn bao giờ hết khi trở thành người phụ nữ hạnh phúc viên mãn sau hậu trường. Ở đó, Ngọc Châm từng được biết đến như cầu thủ bóng đá Việt Nam đầu tiên được đề cử vào danh sách bầu cử Hội đồng Nhân dân các cấp nhiệm kỳ 2011-2016. Ở đó, cô đã thành công với chức danh trợ lý HLV của đội bóng đá nữ Hà Nội - Tràng An trong mùa giải 2010...
Gặp người đàn ông đời mình vào ngày Lễ tình nhân
Có một điều tuyệt vời, Ngọc Châm và bạn đời quen nhau trong một lần giao hữu với các lão tướng Hà Nội, anh được một bác mời tham gia cùng đội vào đúng ngày Lễ tình nhân (14/2). Tuy nhiên, phải tới khoảng thời gian Châm bị chấn thương phải nằm viện trước SEA Games 25, khi ấy cô tuyệt vọng bởi cánh cửa Sea Games đã vĩnh viễn khép lại, anh đã luôn ở bên cô, ân cần, thấu hiểu. Từ đó, Châm mới thực sự cảm thấy anh chính là người đàn ông của cuộc đời mình.
Lận đận thế nhưng Châm lại nghĩ mình là người may mắn “Bóng đá đem lại cho tôi nhiều thứ lắm, đặc biệt là “một bờ vai ấm”. Giờ đây ngay cả khi đã giải nghệ vẫn còn có nhiều người biết đến một tiền đạo, một cầu thủ bóng đá nữ hay một “vua săn bàn” Ngọc Châm. Tôi hạnh phúc vì điều đó. Tôi cũng vẫn luôn canh cánh trong lòng vì mình còn thiếu 1 HCV SEA Games. Nhưng quãng thời gian “cháy” hết mình cùng bóng đá tôi cũng đã có đủ các huy chương, các danh hiệu cá nhân. Tôi luôn nghĩ mọi thứ đều do duyên trời định. Tôi hài lòng với tất cả những gì thuộc về quá khứ cũng như hiện tại và thấy mình còn may mắn hơn nhiều chị em cầu thủ khác, bởi họ còn đang phải vất vả mưu sinh.” - cô tâm sự.
Dù không còn tham gia đội tuyển, song cô vẫn chưa từng rời xa trái bóng. Hiện Châm đang ấp ủ mong muốn trở thành một MC, BTV thể thao của kênh Thể thao tivi và đều đặn hàng tuần vẫn có thể gắn bó với công việc huấn luyện các em nhỏ của Vietgoal. Chính bóng đá đã đem tới cho cô sự kỉ luật và nghiêm túc. Thế nên, dù là bóng đá phong trào, không chuyên, Châm cũng đòi hỏi sự nghiêm túc rất cao của học trò. Dù mưa hay nắng, cô đều tranh thủ từng phút cho học trò của mình. Cô thường nói: “Các bạn đến đây dù là cuộc chơi, nhưng cũng là danh dự của ngành, nên nếu không kiên trì, các bạn có thể không tham gia...”. Với bọn trẻ thì cô cũng vừa khéo léo, vừa nghiêm khắc: “Bố mẹ đã bỏ tiền cho các con học, nên các con không nên lãng phí như vậy...”.
Chia sẻ về những ngày Tết, cô cho biết, mình thường xuyên phải đi làm những ngày 29 hoặc 30 Tết. “Thế nên khi tôi về nhà thì mẹ chồng đã chuẩn bị sẵn đồ thắp hương rồi. Mẹ còn làm cơm canh nóng phần tôi nữa. Nói thực là tôi chưa phải lo gì nhiều cho Tết cả bởi mẹ chồng lo cho hết rồi. Thế nên, tôi chỉ làm chân điếu đóm phụ giúp mẹ bóc bánh, rán nem mà thôi. Tôi cảm thấy mình may mắn khi có mẹ chồng tuyệt vời như vậy!” – cô nói.
Ngọc Châm kể, Tết đến cô chuẩn bị rất nhiều bao lì xì cho các bé ở các đội bóng, và trong mỗi bao lì xì đều có một sự thú vị khác nhau. Có bạn sẽ vui thích thú, nhưng cũng có bạn sẽ buồn vì bên trong không có gì. Bởi cô cho rằng, lũ trẻ nhận được lì xì của mình như chơi một trò may mắn đầu năm. Khi đó cô cảm nhận được sự vui vẻ, tò mò, phấn khích trên gương mặt đáng yêu của các học trò.
Thường mỗi năm Châm và các đồng đội, thầy cô cũ gặp nhau một lần lúc gần Tết và lấy đó là ngày kỷ niệm sinh nhật đội. Đã thành thông lệ, 16 năm nay, năm nào mọi người cũng tụ tập, ăn uống, hát hò... Bây giờ, mỗi đồng đội của cô có một công việc riêng. Có người buôn bán, người ở nhà chăm con, cũng có một vài người vẫn gắn bó với trái bóng. Mỗi người mỗi nghề, nhưng đa phần đều vất vả. Châm thấy thương vì các chị em sau khi giải nghệ không tìm được công việc ổn định và phù hợp. Lứa cầu thủ của Châm nhiều người phải giải nghệ sớm mà chưa gặp hái được nhiều thành công mặc dù đó là lứa cầu thủ rất tốt. Có lẽ vì thời của Châm bóng đá nữ còn trong giai đoạn khó khăn và đãi ngộ còn kém chứ không được như bây giờ.
Dẫu tất bật với guồng quay của công việc nhưng Ngọc Châm luôn ưu tiên đặt việc chăm sóc cho gia đình lên hàng đầu và làm tròn trọng trách của một người vợ, người mẹ. “Hiện tại, ngoài thời gian đi làm hay đi quay, tôi dành hầu hết thời gian còn lại cho con. Khi bạn bè tụ tập ăn uống, cà phê… cũng hay mời tôi tham dự. Tuy nhiên, phần lớn là tôi từ chối để được ở nhà với con” - Châm hạnh phúc chia sẻ...